Le violon

Il est composé de plus de 80 éléments, dont la table d’harmonie, la touche, les éclisses, le manche, le sillet,
la volute, l’âme …
La main gauche, sur le manche, assure la justesse de l’intonation et la vélocité.
Dans la main droite, qui tient l’archet, réside l’intelligence du phrasé et la variété de l’expression.
Le violon est un instrument soliste incomparable et l’indispensable participant à la musique de chambre et d’orchestre.
Il possède une infinie diversité de nuances et d’effets.

L'alto

L’alto est un instrument à cordes, à archet. Il est de même facture que le violon, de taille (longueur et épaisseur) légèrement supérieure.
On lit généralement en clé d’Ut 3.

D'abord appelé Viola da Braccio, il est issu à la fois du
rebec et des violes qui coexistent au 16ème siècle.
On peut citer notamment comme altistes célèbres:
J-S. Bach, L. Van Beethoven et Paul Hindemith.

L’alto se caractérise par ses sonorités moëlleuses, un mordant particulier de ses cordes graves, l’accent "tristement passionné" de ses aigus et son timbre mélancoliquement expressif.

Le violoncelle

« Dans la magie d’un paysage de lune et de neige, le corps
devient instrument :
la voix du violoncelle issue de la chair même de l’homme,
et l’archet fait chanter chacune de ses fibres.
Dans cette magnifique allégorie, tout est transparence.
Tout frémit dans la vibration de cette voix … »
Marc Chagall - Le violoncelliste

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Il se tient entre les genoux et repose sur une pique rétractable.
On lit en clé de Fa, en Ut 4 ou en Sol.
Son ancêtre est la basse de viole.
On considère qu’il est l’instrument dont le timbre se rapproche
le plus de celui de la voix humaine.
Il sonne avec plénitude et exprime avec réussite l’éclat aussi
bien que la douceur ou le velouté.

La contrebasse

La contrebasse est le plus grave et le plus volumineux instrument du quintette à cordes. Elle se joue debout ou assis sur une chaise haute.
On lit en clé de Fa, parfois en clé d’Ut ou de Sol.
Ses ancêtres sont le violone et la viole de gambe.
Le nombre de cordes, l’accord et la technique de l’archet peuvent différer.
Il existe plusieurs tailles de contrebasse, permettant ainsi d’en débuter l’apprentissage dès sept ans.
Elle est remarquable par la netteté de son timbre et sa sonorité puissante.
Elle est aussi très présente dans le Jazz où elle assure le tempo de sa voix sombre et ferme.

« C’est elle - la contrebasse - qui constitue tout le fondement orchestral indispensable qui peut seul soutenir le reste de l’orchestre.
La basse, c’est donc les fondations sur lesquelles s’élève tout ce magnifique édifice pour prendre une image. »

Patrick Süskind - La contrebasse